Sur le Cap
Une brève histoire du Cap
Les cultures qui composent le Cap
La brève histoire du Cap présentée ci-dessous donne une idée du melting pot
de cultures qui y vit aujourd’hui...
La tribu Khoikhoi
Avant que les explorateurs européens et les immigrants n’arrivent au Cap, une tribu africaine
la peuplait, les « Khoikhoi », qui signifie « hommes des hommes », connus des colons blancs
sous le nom de « Hotentots ». Les Khoikhoi, proches des bushmen « San » d’Afrique du Sud-ouest,
pratiquaient l’agriculture pastorale extensive au Cap.
Les explorateurs portugais
L’histoire écrite d’Afrique du Sud a commencé dans les années 1460 lorsque des navigateurs
portugais sont passés par l’Afrique du Sud sur les routes du commerce des Indes orientales.
En 1488, le Cap a été passé par l’explorateur portugais Bartholomew Dias. Il l’a
surnommé « Cabo da Boa Esperança », qui signifie « Cap de bonne espérance ». Un autre
explorateur, Vasco Da Gama, fut mandaté par le trône portugais pour explorer davantage
le Cap. Il a débarqué sur la Baie nommée de nos jours St. Helena Bay sur la Côte ouest.
En 1500, le vice-roi des Indes portugaises, Francisco d'Almeida fut assassiné alors qu’il
rentrait au Portugal, par une tribu Khoikhoi à l’embouchure de la Salt River à Table Bay.
Les commerçants portugais ont ensuite évité le Cap,
préférant s’arrêter à Robben Island.
Les explorateurs anglais
De 1594 à 1601, le navigateur anglais, James Lancaster a exploré le Cap, et entretenu
des relations commerciales avec la population Khoikhoi locale. En 1631, les Anglais ont
emmené le Chef des Khoikhoi, Autsumao, en Angleterre, et l’ont plus tard ramené au Cap
pour servir d’interprète pour l’échange de bétail et de maître de poste pour le passage
des bateaux.
Les explorateurs Hollandais
En 1647, le navire Niewe Haerlem s’est échoué à Table Bay. Un an plus tard, un navire
hollandais a ramené les survivants, parmi lesquels, Leendert Janszen, qui à son retour
en Hollande, a écrit un rapport sur la création d’un poste de ravitaillement au Cap.
En 1652, sous le commandement de Jan Van Riebeek, les Hollandais établirent un poste
situé entre le pied de Table Mountain et les plages de Table Bay.
Les esclaves angolais, ouest-africains et bataviens
La société d’indes orientales hollandaise a décrété que les locaux ne devaient pas
devenir esclaves, mais Van Riebeek a accepté des passagers clandestins des navires
de passage, et en 1654 a reçu davantage d’esclaves, qui étaient des condamnés interdits
de séjour et des opposants politiques venant de Batavia. En 1655, le maïs et la vigne
furent introduits de Hollande, mais le manque d’esclaves ne lui a pas permis de produire
les aliments frais nécessaires aux navires de passage. En 1657, le premier groupe d’esclaves
fut amené d’Angola et d’Afrique de l’Ouest, et l'année suivante, suite à une expédition secrète,
228 esclaves du Dahomey furent amenés au Cap. Cette même année, un esclavagiste portugais a
été capturé et ses 174 esclaves confisqués.
Les Huguenots français
En 1688, des protestants français (les huguenots français), fuyant les persécutions de
l’Eglise catholique ont trouvé asile au Cap. Ils se sont installés à Franschoek
(qui signifie « coin des Français » en hollandais). Ces Français expliquent pourquoi de
nombreuses villes au Cap portent des noms français, et que de nombreux afrikaans en Afrique
du Sud ont des noms de famille français, comme du Plessis, de Villiers et le Roux.
